La mémoire et l’histoire personnelle de l’artiste sont des éléments fondamentaux des Cellules. Le travail de Bourgeois comporte une approche autobiographique qui met en évidence l’importance de son enfance, une période de sa vie où la magie, le mystère et le drame familial se sont entremêlés de manière décisive. L’artiste conserva son passé en collectionnant des photos, des meubles, des lettres, des vêtements, etc., ainsi que des journaux où elle retranscrivait chaque tâche quotidienne, chaque émotion, chaque observation. Elle pensait que la nostalgie n’était pas productive, même si elle affirma aussi : « J’ai besoin de mes souvenirs ; c’est ma documentation ».

1. Pour Bourgeois, les vêtements étaient une ressource importante pour activer la mémoire. À votre avis, à quels moments l’artiste porta-t-elle ou fut-elle en contact avec les vêtements présents dans certaines de ces Cellules ?

2. Quelles scènes quotidiennes pourraient se dérouler dans les Cellules ?

3. L’artiste affirma que les individus devaient raconter leur histoire pour pouvoir l’oublier ; oublier pour pardonner. Qu’en pensez-vous ?